Лечебный эффект криомассажа основан главным образом на том, что под влиянием холода (льда, снега и др.) происходит спазм мелких сосудов, понижается возбудимость нервов, замедляется кровоток.

Компрессы (аппликации) из снега, льда уменьшают боли при ушибах мягких тканей, суставов, растяжениях связок и других травмах, а также при заболеваниях опорно-двигательного аппарата.

Методика проведения криомассажа (массажа льдом) проста. Берут пузырь со льдом или целлофановый мешочек, наполненный снегом, прикладывают к больному месту и растирают по кругу и зигзагообразно в течение трех-пяти минут, не более, чтобы избежать стойкого сужения сосудов и синюшности. Массируют не только непосредственно больное место, но и немного выше и ниже его. Для лучшего оттока крови при криомассаже желательно, чтобы массируемый участок был приподнят. В подостром периоде криомассаж чередуют с тепловыми процедурами, легкими упражнениями, занятиями на тренажерах.

Продолжительность криомассажа — от 2—3 до 5 мин не более, чтобы избежать стойкого сужения сосудов, синюшности. Можно травмированный участок обложить холодовыми целлофановыми мешочками и зафиксировать их бинтом на 10-15 мин. В первые дни процедуру криомассажа повторять многократно.

Перед выполнением массажа льдом травмированному участку необходимо придать приподнятое положение. Массировать надо не только травмированный участок, но немного выше и ниже. Криомассаж проводится одним (но лучше сразу двумя) целлофановым мешочком.

Эффективность применения тепла после холода обусловливается тем, что при исчезновении холодового раздражителя сосуды испытывают "облегчение", сильно расширяются, и к больному месту приливает кровь, насыщенная кислородом. Этот эффект еще более усиливает грелка, она способствует улучшению циркуляции крови и расслабляет напряженные мышцы. Действие холода при криомассаже на ткани организма сопровождается анестезирующим, и противовоспалительным эффектом. Холод снижает чувствительность нервных окончаний, снимая болевые ощущения. Под влиянием криомассажа уменьшается отек болезненных тканей и увеличивается объем движений в суставах.

Криомассаж применяется при острой травме (ушибы, растяжения связок, сухожилий и др.), а также при некоторых хронических заболеваниях (остеохондроз позвоночника, плечелопаточный периартрит, "теннисный локоть", артрозы суставов, артриты, люмбаго и др.). В случае травм и острых болей массаж применяют каждые несколько часов в течение нескольких дней с момента возникновения боли.

В последнее время криомассаж успешно применяют при лечении язвы желудка. Пациенту проводят массаж области живота, водя по ней ледяной "грелкой" в течение 10 – 15 минут. Авторы методики утверждают, что небольшая язва (до 0.5 см) заживает за 7 – 8 сеансов такого массажа, не оставляя рубца. Для заживления застарелой язвы требуется большее количество процедур.

Криомассаж способствует быстрейшему исчезновению отека, боли, увеличивает подвижность в суставе, снижает локальный мышечный тонус, повышает физическую (спортивную) работоспособность