С древних времен холод использовали как лечебное средство. О лечении холодом упоминается в сочинениях Гиппократа, Галена, Авиценны и других врачей древности.

Всем, конечно, известно, что компрессы со льдом, снега уменьшают боль при ушибах, растяжениях связок и других травмах. Эффект будет больше, если растирать больное место по кругу, зигзагообразно целлофановым мешочком, наполненным льдом (можно грелку с водой положить на 30 мин в морозилку холодильника и тоже получите ледяной массажный прибор). Продолжительность массажа от 2-3 до 5 мин не более, чтобы избежать стойкого сужения сосудов, синюшности. Массировать надо не только непосредственное место травмы, но и немного выше и ниже нее.

Под влиянием холода происходит спазм мелких сосудов (капилляров), блокируются нервные импульсы, замедляется кровоток, снижается проницаемость мелких сосудов и предотвращается возникновение отеков. Холод понижает чувствительность нервных окончаний, снимая болевые ощущения. Под влиянием массажа льдом увеличивается подвижность в суставах, уменьшается боль.

Для лучшего оттока крови массируемый участок должен быть приподнят. После проведенного массажа можно выполнить ряд упражнений (исходное положение пострадавшего - сидя, стоя или лежа), в том числе и на простых тренажерах.

Массаж льдом и упражнения можно выполнять многократно в течение дня. Особенно он показан при таких заболеваниях как артриты, артрозы, плечелопаточные периартриты, тендовагиниты и др.