В древнеиндийских медицинских трактатах, объединенных под названием "Аюрведы" ("Знание жизни"), подробно описаны приемы массажа. Большой известностью пользовались в Древней Индии труды Сушруты. Являясь основоположником индийской хирургии, Сушрута подробно рассказывает о трении (растирании), давлении (разминании) как разновидностях массажа, дает показания к применению этих манипуляций при различных недугах. В специальных указаниях, адресованных массажистам, предъявляются требования не только уметь выполнять массаж, но и добиваться совершенства, уделять большое внимание личной гигиене. В течение многих тысячелетий брамиды Древней Индии использовали массаж, телесные упражнения и дыхательную гимнастику при лечении различных заболеваний.

Китайцы заимствовали массаж у индусов, включая растягивание суставов. О массаже у китайцев упоминают Hul, Pauthier и многие другие европейцы. Китайцы растирали руками все тело, слегка нажимали на отдельные мышцы и вытягивали все суставы. Вытягивание сопровождалось пощелкиванием. В различных исследованиях китайской медицины отмечалось, что массаж - это особый вид манипуляций, состоящий в том, что различные суставы тела нежно и тихо растирают или разминают сжатыми кулаками и вытягивают с достаточной силой отдельные члены (сочленения).

В Индии и Китае массаж выполнялся священнослужителями. В эти далекие времена уже существовали школы, в которых преподавались массаж, гимнастика и механотерапия. Считают, что профилактическая медицина зародилась в Древнем Китае. Китайцы много внимания уделяли профилактике болезней. Афоризм "…настоящий врач не тот, кто лечит заболевшего, а тот, кто предотвращает болезнь" - принадлежит китайцам. Они широко пропагандировали телесную гигиену, гидротерапию, диететику, гимнастику, массаж.

Когда Александр Македонский вступил в Индию, его воины страдали от укусов змей. Индусы, брамиды (массажисты) лечили от укусов удивительными средствами, в том числе и массажем, который они называли Schampioing. Кулачным бойцам перед началом боя выполняли массаж следующим образом: Боец садился на корточки на землю, подобрав ноги, другой боец растирал его глиной, затем разминал мышцы рук, груди, спины, живота, бедер. Один или два человека давили мышцы поперек их волокон. Затем боец ложился на живот, а другой становился ему на спину и медленно разминал ее голыми ногами. При заболеваниях все тело больного нежно разминали, начиная с верхних конечностей и спускаясь вниз. Затем проводили активно-пассивные движения.

В VI веке Н. Э. Впервые в мире в Китае был создан государственный медицинский институт, Здесь учащиеся, специализирующиеся в лечении различных заболеваний, изучали как обязательную дисциплину лечебный массаж. В Древнем Китае почти во всех провинциях имелись врачебно-гимнастические школы, где готовили врачей - "таоссе", практикующих массаж и врачебную гимнастику. Такие врачебно-гимнастические учреждения являлись оздоровительными центрами. В XIV веке в Китае издается в 64 томах энциклопедия "Сан-Тсай-Ту-Госи". В этой энциклопедии систематизированы массажные приемы - растирание, разминание, поколачивание, вибрация, пассивные движения, изложены техника и методика древнего китайского массажа. Постепенно в Китае и других странах дальнего востока сложились особые приемы и виды массажа, органично связанные с принципами традиционной восточной медицины.