Мыслительная тренировка в спортивной деятельности представляет собой мысленное повторение определенных действий и движений, которые спортсмен либо уже совершал в прошлом, либо только собирается сделать. Такая тренировка включает в себя умственную и моторную составляющие. Разница между мыслительной тренировкой и образными представлениями заключается в том, что при тренировке движения прокручиваются в логическом порядке, происходит анализ действий и контроль уровня нервно-мышечного напряжения. Следуя преимуществам тренировки над образностью, тренеры могут выводить спортсменов на необходимый уровень напряжения мышечных групп и повышать эмоциональную настройку перед стартом.Как показывает практика, спортсмены лучше мыслят не словами, а именно образами. Из-за того, что передача информации словами требует времени и не всегда точна, тренировка на словесном уровне уступает мыслительной. В тех видах спорта, где требуется быстрота реакции, если спортсмен начнет себе объяснять происходящее словами, он не успеет своевременно отреагировать на постоянно меняющиеся обстоятельства. Мышление образами дает способность мгновенно представить себе требуемое положение тела в каждый момент времени при быстро меняющейся ситуации. Таким образом, способность мыслить образами развивается за счет мыслительной тренировки, что очень важно для спортсмена.Развитие мыслительной тренировки происходит за счет многократного визуального воспроизведения одной и той же ситуации. При этом вначале спортсмен воспроизводит только значимые ему моменты, т.е. отдельные важные ему образы, а потом ситуацию в целом. При совершенствовании навыка образного восприятия будет наблюдаться обратная картина. Спортсмен сможет воспроизвести всю ситуацию целиком и ее развитие сразу, а уже исходя, ее развития вычленить наиболее значимые образы. Такой подход эффективен, потому что спортсмен не затрачивает лишнего времени на информацию, которая не требует деталей. Такая способность, как выбирать самое важное в потоке большого количества информации, является еще одним преимуществом мыслительной тренировки.Существует немало спортсменов, которые не знают, как поступать в той или иной ситуации, и поэтому испытывают тревогу и волнение. В любом виде спорта есть объекты и действия, учет которых ведет к эффективности спортивной деятельности. Если спортсмен не может их определить, то он как раз попадает в тревожное состояние. Решающие детали зависят от каждой конкретной ситуации и от характера технико-тактических действий спортсмена в этой данной ситуации. В случае совершенствования осознования таких ключевых моментов и доведения требуемых навыков при этих моментах до автоматизма, спортсмену все меньше требуется времени в контроле их реализации. Таким образом, достигается субъективное ощущение требуемого уровня для того, чтобы начать замечать другие действия и движения. А дальше спортсмен может сконцентрировать свое внимание уже на сопернике и может учиться распознавать полезную информацию из окружающей его соревновательной обстановки. Для того чтобы помочь спортсменам выработать свой способ отбора информации, существуют различные методы.

Для успешности мыслительной тренировки необходимо соблюдать такие моменты как:

1. Осуществление мыслительной тренировки может осуществляться как в состоянии активной деятельности, так и в состоянии покоя. Здесь нет четкого решения, все строго индивидуально для каждого спортсмена в каждой конкретной ситуации.
2. Мысленно движения должны воспроизводиться строго в соответствии с реальными действиями.
3. Не следует применять мыслительную тренировку по горячим следам, т.е. сразу после выступления.
4. Правильное формирование в сознании ключевых моментов в разных ситуациях, т.е. знание основных тактико-технических навыков.

Мыслительная тренировка должна учить спортсмена тому, что он будет делать в или иной игровой ситуации, на каких элементах он будет фокусироваться. Другим важным условием эффективности является сопоставление своих физических мышечно-двигательных ощущений с результатом фактического выполнения двигательных действий. При многократном прокручивании движений в различных ситуациях, они станут автоматическими. Таким образом, даже в ответственной ситуации, спортсмен благодаря ощущениям будет действовать грамотно и забывать о том, как правильно действовать, и получать предупреждение в виде тревоги, если ощущения воспроизводятся не нормально. Главная задача тренера заключается в том, чтобы научить спортсменов умению выбирать правильные основные моменты в ситуациях. В большинстве случаев неправильного применения мыслительной тренировки, она не окажет влияния на результаты спортивной деятельности, но иногда может и помешать удачному выступлению спортсмена.